국제커플의 한국여행_순천만의 가을

 

 

어느 가을날, 순천으로 짝꿍과 여행을 다녀왔다. 가을의 순천만은 정말 아름다웠다. 평소에도 아름다운 순천만인데, 가을의 순천만은 다른 어떤 풍경과 견주어도 결코 뒤지지 않을 아름다움을 표현해 낸다. 우리는 타이밍이 잘 맞아서 황금색으로 옷을 갈아입을 들판과 단풍이 지는 나무의 모습을 충분히 즐기고 돌아올 수 있었다. 순천만 습지에서는 끝이 보이지 않는 갈대밭의 향연 속에서 머물다 왔고, 순천만국가정원에서는 가을에만 볼 수 있는 다양한 꽃들을 감상할 수 있었다.

 

생태의 도시, 순천이라는 타이틀에 걸맞게 순천은 자연 친화적인 도시로 많이 변모했고, 가는 곳곳마다 그런 모습들이 눈에 많이 들어왔다. 관광객이 정말 많이 찾는 곳이기는 하지만, 관광지에서 한 발자국만 벗어나면 정말 조용하고 고즈넉한 도시이기도 하다. 가는 곳곳마다 그저 편안한 여행있고, 그 속에서 만난 사람들과 이야기를 할 때도 자연스레 기분이 좋아졌고, 편안했다. 어느 순간 자연을 곁에 두고 살아가는 사람들이 부러웠고, 나도 언젠가는 서울을 떠나 자연 속에서 살아가고 싶다는 소망도 해보았다.

 

 

순천만을 차를 타고 가는 길에 길 옆으로 넓게 펼쳐진 황금 들판을 보게 되었다. 벼농사를 많이 짓는 우리나라에서는 흔하게 볼 수 있는 모습으로, 아름답기는 하지만 나에게 그렇게 특별하게 와닿는 장소는 아니었다. 어렸을 때부터 숱하게 보면서 자라왔기 때문인데, 짝꿍에게는 그렇지 않았던 것 같다. 이곳을 보자마자 짝꿍이 잠시 내리자고 얘기했고, 홀린듯이 길을 따라 들어가게 되었다. 그리고 그곳에서 우리는 적지 않은 시간을 보냈다.

 

그 모습을 충분히 즐기고 차로 돌아와서 짝꿍이 한 마디를 던진다.

"한국 사람들은 한국이 얼마나 아름다운 지 모르는 것 같아"

 

우리가 당연하게 여기면서 보고 경험하는 것들이 누군가에게는 특별한 것이 될 수도 있고, 아주 소중한 순간일 수도 있다. 한국에서 한국만 바라보면서 자라왔기 때문에 당연하게 여겼던 한국의 모습들이, 제3자의 시선에서 바라볼 때 더없이 아름답고 특별한 장소가 될 수도 있다는 사실을 새삼 깨달았다.

 

 

"순천이라는 도시 이름을 잊지 못할 거 같아."

 

나와 항상 함께 다니는 짝꿍은 외국인이다 보니까 한국 지명을 외우는 데 어려움을 겪곤 한다. 둘이서 정말 많이 곳을 돌아다녔지만 짝꿍이 기억하고 있는 도시는 손에 꼽힐 정도인데, 순천을 여행하고 돌아오면서 '순천'이라는 도시는 까먹지 않을 것 같다고 많이 얘기했다. 실제로 지금까지도 순천이라는 도시 이름은 정확하게 기억하고, 인생에서 가장 아름다운 가을의 모습을 본 장소라고 이야기한다.